هنري روسو (1910) - غابة استوائية مع قرود

ولد هنري روسو عام 1844 لعائلة من الطبقة العاملة في لافال، فرنسا. عمل لفترة وجيزة مع محامٍ وخدم في الجيش قبل أن يتولى منصبًا في مصلحة الجمارك الفرنسية عام 1868؛ وظل لقب "لو دوانييه" (المفتش الجمركي) ملازمًا له حتى بعد تقاعده عام 1893.

كان روسو، الذي كان فقيرًا جدًا، رسامًا عصاميًا يحلم بالاعتراف الرسمي. على الرغم من أنه لم يحصل أبدًا على تقدير من الأكاديمية الفرنسية، إلا أن فنانين طليعيين في أوائل القرن العشرين، بما في ذلك بيكاسو والسرياليون، احتفوا به لتجاوزه الأسلوب التقليدي، والذي شمل مساحات واسعة ومسطحة من الألوان، وخطوطًا منمقة، ومناظر طبيعية خيالية. بينما كان يرسم أماكن غريبة، لم يغادر روسو فرنسا قط؛ غاباته هي أحلام ساكن المدينة، مبنية من زيارات إلى الحدائق النباتية، وحديقة حيوان باريس، والمعارض الاستعمارية، ومستقاة من المطبوعات والنسخ.

تم رسم "الغابة الاستوائية مع القرود" خلال الأشهر الأخيرة من حياة روسو. تُظهر إحدى مناظره الطبيعية الغريبة المميزة له، خصبة استوائية وبكر. العديد من الحيوانات في صور روسو لها وجوه أو سمات بشرية. تحمل القرود المركزية في هذه اللوحة عصا خضراء تتدلى منها خيوط، مما يوحي بصنارات الصيد وأنشطة الترفيه البشرية، وبالتالي التأكيد على التجربة شبه البشرية للحيوانات. بهذا المعنى، يمكن اعتبار الرئيسيات التي جسدها روسو ليست وحوشًا برية حقيقية، بل تمثل هروبًا من "غابة" باريس والطحن اليومي للحياة المتحضرة. في عصر التوسع الاستعماري والبعثات واسعة النطاق، كانت الصحافة الشعبية مليئة بصور للغربيين وهم مستريحون في الغابة. احتفظ روسو، على سبيل المثال، في مرسمه بألبوم "Bêtes sauvages" الذي نشرته دار غاليري لافاييت.

أحد الجوانب الأكثر لفتاً للنظر في أسلوب روسو هو تسطيح مواضيعه. سواء كان يردد صدى معاصريه الانطباعيين، الذين كانوا مهتمين بالسطح، أو ببساطة يتبع رؤيته الخاصة، فإن لوحات الغابة للفنان تفتقر إلى الصلابة، كما لو كانت تمثيلات لديكور مسرحي، حيث تم تحديد الأوراق والبتلات العملاقة بشكل أدنى لخلق تأثير القصات المتداخلة. علاوة على ذلك، تبدو مخلوقاته خاضعة عمدًا لمعالجة صارمة تحدد كل منها كخط خارجي أكثر من شكل ملموس.

مع تقدم مسيرته المهنية، أصبح روسو مرتبطًا بشكل متزايد بالتيارات الطليعية، وفي عام 1905 عرض أعماله جنبًا إلى جنب مع "الفوف" في صالون الخريف. تدريجيًا نمت سمعته، وزادت مبيعات أعماله بشكل كبير بحلول عام 1910، عندما وقع ضحية لعدوى وتوفي. حضر جنازته بول سينيان، ووضع غيوم أبوليناير قصيدة غريبة على شاهد القبر، نقشها كونستانتين برانكوزي، وبذلك وضع روسو كعراب غير مقصود للحداثة.