Gerrit van Honthorst - The Concert

Герит ван Хонтхорст (1592–1656) отдавна се смята за един от най-великите художници на холандския Златен век. След обучение в Утрехт, около 1615 г. той пътува до Италия, където приема радикални стилистични и тематични идеи на Караваджо. Непосредствеността на религиозните и битови сцени на Караваджо, които се характеризират с драматични жестове и силни контрасти на светлина и тъмнина, вдъхновява поколение "караваджисти" в цяла Европа. Тези художници обикновено работят директно с позирани модели, както Караваджо, и приближават сцените си до равнината на картината, за да внушат, че са продължение на ежедневните преживявания. Хонтхорст, по-специално, рисува с жизненост и увереност, използвайки ярки цветове и силни ефекти на светлосянката, а неговите чувствени фигури в естествен размер, облечени в екзотични костюми, придават смело присъствие на образите му.

Когато Хонтхорст се завръща в Утрехт през 1620 г., той вече е прочут художник и е посрещнат с почести в родния си град. Неговото ентусиазирано приемане на караваджизма и международната му известност също имат голяма привлекателност за двора на принц Мауриц от Насау в Хага. Принцът на Оранж, както е известен, съзнателно се опитва да разшири репутацията на двора, като подобрява резиденциите си, изгражда градини, организира музикални вечери и придобива картини.

"Концертът" на Хонтхорст се споменава за първи път в инвентар от 1632 г. на един от дворците на принца на Оранж в Хага. Въпреки че картината може да е била закупена от Мауриц, тя може да е била и дипломатически подарък. Картини често се подаряват на принца в знак на признателност за оказани услуги или с надеждата за бъдещи благосклонности. Възможен източник на такъв дипломатически дар е бил изгнаникът крал на Бохемия Фридрих I, който се премества в Хага през 1621 г. със съпругата си Елизабет Стюарт, след като протестантските му войски са разгромени от католически сили. Дори в изгнание, кралят и кралицата на Бохемия активно колекционират произведения на изкуството и живеят разкошен живот с средства, частично осигурени от принца на Оранж. Те са били големи почитатели на Хонтхорст и той в крайна сметка става техен придворен художник.

Възможно е Фридрих и Елизабет да са поръчали картината, а след това да са я подарили на принца на Оранж в знак на признателност за финансовата му подкрепа. Тази хипотеза се основава на сходството между концертмайстора в картината на Хонтхорст и илюстрация на Фридрих, който играе топка в съвременен ръкопис, изобразяващ придворния живот в Хага.

"Концертът" е бил много повече от декоративен елемент в придворна обстановка. Той е носил и скрито политическо послание. Хармонията в обществото, както и в музиката, съществува, когато се следва ръководството на своя лидер. Този постулат би бил подходящ както за принца на Оранж, така и за крал Фридрих I от Бохемия.

Доскоро влиянието на Караваджо върху изкуството в Северна Европа не беше представено в иначе богатата колекция на галерията от холандско изкуство. Придобиването през 2009 г. на "Свирач на гайда" от Хендрик тер Бруген, 1624 г., беше първата стъпка в справянето с тази празнина. Заедно с италианските, френските и испанските караваджистки картини в галерията, произведенията на тези двама майстори предават огромното въздействие на стила на Караваджо в цяла Европа през 17-ти век.