Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) je už dlouho považován za jednoho z největších malířů holandského zlatého věku. Po studiu v Utrechtu odcestoval kolem roku 1615 do Itálie, kde přijal radikální stylové a tematické myšlenky Caravaggia. Bezprostřednost Caravaggiových náboženských a žánrových scén, které se vyznačují dramatickými gesty a výraznými kontrasty světla a tmy, inspirovala generaci "caravaggistů" po celé Evropě. Tito umělci obecně pracovali přímo s postavenými modely, stejně jako Caravaggio, a své scény přiblížili k ploše obrazu, aby naznačili, že jsou rozšířením každodenních zážitků. Honthorst maloval zejména s vervou a jistotou, využíval jasné barvy a silné efekty chiaroscuro a jeho celopostavové smyslné postavy v exotických kostýmech dodávaly jeho obrazům odvážnou přítomnost.

Když se Honthorst v roce 1620 vrátil do Utrechtu, byl už slavným umělcem a ve svém rodném městě se mu dostalo uznání. Jeho nadšený přijetí caravaggismu a jeho mezinárodní věhlas měly velký ohlas i na dvoře prince Mořice Nasavského v Haagu. Vévoda Oranžský, jak byl znám, se vědomě snažil rozšířit pověst dvora vylepšováním svých rezidencí, budováním zahrad, pořádáním hudebních večerů a akvizicí obrazů.

Honthorstův Koncert je poprvé zmíněn v inventáři z roku 1632 v jednom z paláců vévody Oranžského v Haagu. Ačkoli obraz mohl zakoupit Mořic, mohl to být i diplomatický dar. Obrazy byly princi často darovány jako vděk za prokázané služby nebo v naději na budoucí přízeň. Možným zdrojem takového diplomatického daru byl exilovaný český král Bedřich I., který se s manželkou Alžbětou Stuartovnou přestěhoval do Haagu v roce 1621 poté, co jeho protestantská vojska porazily katolické síly. I v exilu královský pár aktivně sbíral umělecká díla a žil honosným životním stylem s prostředky částečně poskytovanými vévodou Oranžským. Byli velkými obdivovateli Honthorsta a ten se nakonec stal jejich dvorním umělcem.

Bedřich a Alžběta si mohli obraz objednat a poté ho věnovat vévodovi Oranžskému jako projev vděčnosti za jeho finanční podporu. Tato hypotéza je založena na podobnosti mezi koncertním mistrem na Honthorstově obraze a ilustrací Bedřicha hrajícího si s míčem v dobovém rukopisu zobrazujícím dvorský život v Haagu.

Koncert byl mnohem víc než jen dekorativní prvek dvorského prostředí. Měl také skrytý politický podtext. Harmonie ve společnosti, stejně jako v hudbě, existuje, když je následováno vedení jejího vůdce. Toto rčení by bylo vhodné pro vévodu Oranžského i pro českého krále Bedřicha I.

Až donedávna nebyl vliv Caravaggia na umění severní Evropy v rozsáhlé sbírce holandského umění galerie zastoupen. Akvizice Hendlricka ter Brugghena s názvem "Hráč na dudy", 1624, v roce 2009, byla prvním krokem k zaplnění této mezery. Spolu s italskými, francouzskými a španělskými caravaggistickými obrazy galerie tato díla obou mistrů sdělují obrovský dopad Caravaggiova stylu po celé Evropě v 17. století.