Winslow Homer (1897) – Valgus merel

Winslow Homer oma pika karjääri jooksul maalis sageli naisi, kummalisi valgusefekte või, kõige kuulsamalt, eriti vanemas eas, Atlandi ookeani. Vahel ühendas ta neid huvisid. Oma viimases teoses, mis sisaldab kõiki kolme motiivi, "A Light on the Sea" (Valgus merel), lõi Homer ühe oma kõige mõistatuslikuma maali.

Homer kujutab pealtnäha lihtsat stseeni. Naine kõnnib mööda kivist rannikut, õlal kalavõrk koos poidega. Tema taga veepinnal sillerdab valgus, samal ajal kui paremal kohal lendab üleval kajakas. Üksikasjad on tuvastatavad. Paik on tõestatavalt Prout's Neck, Maine, kus Homer elas alates 1884. aastast, vaatega lõunasse üle Saco lahe; kivid on need, kust ta sageli püüdis. Modelliks oli kohalik naine nimega Ida Meserve Harding, kes oli temale varemgi poseerinud. Siiski aitavad sellised faktilised detailid maali selgitamisele vähe kaasa.

On saladus. Midagi on naise tähelepanu köitnud, sundides teda keset sammu peatuma ja üle õla tagasi vaatama – võib-olla heli, mille on põhjustanud see, mis sundis kajaka pesast tõusma ja lendu minema. Kui Homer soovib, et ka vaataja tema pilku järgiks, suunab ta maali narratiivse fookuse just stseeni paremast servast veidi kaugemale.

On töös veel üks rahutust tekitav allikas. Milline on ilm? Mis kell on? Mõned varasemad kirjutajad arvasid, et maal kujutab "külma, kuid teravat valget talvist päikest". Teiste jaoks oli see "kaunis pilt merest öösel". Tänapäeva vaatajad on võrdselt jaotunud. Homer kuulutas sageli, et on oma vaatlustele truu: "Kui ma olen asja hoolikalt valinud, maalin ma selle täpselt nii, nagu see paistab." Ometi paljastavad Homeri maalide aastatepikkused vastandlikud tõlgendused tema tõdede tabamatuse, nähtava tahtliku mitmetähenduslikkuse, mis on neid elusana hoidnud ja toob esile vaataja osa maali tähendusest.