Mary Cassatt (1893/1894) - La Barque

Cette composition audacieuse révèle l'influence des surfaces planes et décoratives, des couleurs simplifiées et des angles inhabituels des estampes japonaises, qui connurent une immense vogue à Paris à la fin des années 1800. La figure sombre de l'homme comprime le tableau sur le plan plat de la toile, et l'horizon est repoussé vers le haut, effaçant tout sens de la distance. Notre point de vue élevé nous offre une vue oblique du bateau. Sa forme est divisée en formes décoratives par l'intersection de ses supports horizontaux.

Après 1893, Cassatt commença à passer de nombreux étés sur la côte méditerranéenne à Antibes. Sous son soleil intense, elle se mit à expérimenter des couleurs plus vives et plus décoratives. Ici, le citron et le bleu tracent de forts arcs qui divisent le tableau en formes affirmées, presque abstraites. Ce tableau, avec sa géométrie audacieuse et le traitement décoratif de la surface, positionne Cassatt aux côtés de peintres post-impressionnistes tels que Gauguin et Van Gogh.

Ce tableau, l'une de ses œuvres les plus ambitieuses, fut le clou de la première exposition personnelle de Cassatt aux États-Unis en 1895. Ses contacts avec de riches amis aux États-Unis contribuèrent grandement à introduire la peinture française d'avant-garde dans ce pays.