Gerrit van Honthorst - The Concert

ג'ריט ואן הונטהורסט (1592–1656) נחשב במשך זמן רב לאחד מגדולי ציירִיה של תור הזהב ההולנדי. לאחר שהתאמן באוטרכט, נסע לאיטליה בסביבות 1615, שם אימץ את הרעיונות הסגנוניים והנושאיים הרדיקליים של קרוואג'ו. המיידיות של סצנותיו הדתיות וסצנות הז'אנר של קרוואג'ו, המאופיינות במחוות דרמטיות ובניגודים בולטים של אור וחושך, עוררה השראה בדור של "קרוואג'יסטים" ברחבי אירופה. אמנים אלו עבדו בדרך כלל ישירות מדוגמנים שעמדו בתנוחה, כפי שעשה קרוואג'ו, וקרבו את הסצנות שלהם למישור התמונה כדי לרמוז שהן מהוות הרחבה של חוויות יומיומיות. הונטהורסט, בפרט, צייר בלהט ובביטחון, תוך שימוש בצבעים בהירים ואפקטי קיארוסקורו חזקים, ודמויותיו החושיות בגודל טבעי, לבושות בתלבושות אקזוטיות, העניקו נוכחות נועזת לתמונותיו.

כשחזר הונטהורסט לאוטרכט ב-1620, הוא כבר היה אמן מפורסם, וזכה להערכה רבה בעיר הולדתו. החיבוק הנלהב שלו לקרוואג'יזם והמוניטין הבינלאומי שלו גם משכו תשומת לב רבה בחצרו של הנסיך מאוריץ מנאסאו בהאג. נסיך אורנז', כפי שהיה ידוע, ניסה במודע להרחיב את המוניטין של החצר על ידי שיפור מגוריו, בניית גנים, הצגת סלוני מוזיקה ורכישת ציורים.

הקונצרט של הונטהורסט מוזכר לראשונה באינוונטר משנת 1632 של אחד מארמונותיו של נסיך אורנז' בהאג. אף שהציור נרכש אולי על ידי מאוריץ, ייתכן גם שהוא היה מתנה דיפלומטית. ציורים ניתנו לעיתים קרובות לנסיך כהוקרה על שירותים שניתנו או בתקווה לקבל טובות עתידיות. מקור אפשרי למתנה דיפלומטית כזו היה מלך בוהמיה הגולה, פרידריך הראשון, שעבר להאג ב-1621 עם אשתו, אליזבת סטיוארט, לאחר שכוחותיו הפרוטסטנטיים הובסו על ידי כוחות קתוליים. גם בגלות, מלך ומלכת בוהמיה אספו באופן פעיל יצירות אמנות וחיו אורח חיים ראוותני במימון חלקי שסיפק נסיך אורנז'. הם היו מעריצים גדולים של הונטהורסט, והוא הפך לבסוף לאמן החצר שלהם.

ייתכן שפרידריך ואליזבת הזמינו את הציור ואז הציגו אותו לנסיך אורנז' כהוקרה על תמיכתו הכספית. השערה זו מבוססת על הדמיון בין הקונצרטמייסטר בציורו של הונטהורסט לבין איור של פרידריך משחק בכדור בכתב יד עכשווי המתאר חיי חצר בהאג.

הקונצרט היה הרבה יותר מסתם אלמנט דקורטיבי במסגרת חצרונית. היה לו גם מסר פוליטי סמוי. הרמוניה בחברה, כמו גם במוזיקה, קיימת כאשר הולכים אחר הדרכת המנהיג שלה. משפט זה היה מתאים לנסיך אורנז' או למלך פרידריך הראשון מבוהמיה.

עד לאחרונה, השפעתה של קרוואג'ו על אמנות צפון אירופה לא הייתה מיוצגת באוסף העשיר של הגלריה של אמנות הולנדית. הרכישה בשנת 2009 של "נגן חלילית" מאת הנדריק טר ברוגן, 1624, הייתה צעד ראשון בטיפול בפער זה. יחד עם ציורי הקרוואג'יסטים האיטלקיים, הצרפתיים והספרדיים של הגלריה, היצירות של שני אדונים אלו מעבירות את ההשפעה העצומה של סגנונו של קרוואג'ו ברחבי אירופה במאה ה-17.