हेनरी रूसो (1910) - बंदरों के साथ उष्णकटिबंधीय वन
हेनरी रूसो का जन्म 1844 में फ्रांस के लावाल में एक श्रमिक वर्ग के परिवार में हुआ था। उन्होंने एक वकील के साथ थोड़े समय के लिए काम किया और सेना में भी सेवा की, इसके बाद 1868 में फ्रांस के सीमा शुल्क विभाग में नौकरी कर ली। "ले दूआनियर" (सीमा निरीक्षक) उपनाम उनके साथ 1893 में सेवानिवृत्त होने के बाद भी रहा।
बहुत गरीब, रूसो एक स्व-सिखाया चित्रकार था जो सरकारी मान्यता के सपने देखता था। हालाँकि उन्हें कभी भी फ्रांसीसी अकादमी से पहचान नहीं मिली, लेकिन 20वीं सदी के शुरुआती अग्रदूतों, जैसे पिकासो और अतियथार्थवादियों ने उनके पारंपरिक शैली से हटकर काम करने की सराहना की, जिसमें रंग के चौड़े, सपाट तल, शैलीबद्ध रेखाएँ और शानदार परिदृश्य शामिल थे। हालाँकि वे विदेशी स्थानों का चित्रण करते थे, रूसो ने कभी फ्रांस नहीं छोड़ा; उनके जंगल एक शहर के निवासी के सपने थे, जो वनस्पति उद्यानों, पेरिस चिड़ियाघर और औपनिवेशिक प्रदर्शनियों की यात्राओं से बने थे, और प्रिंट और प्रतिकृतियों से लिए गए थे।
'मकीनों के साथ उष्णकटिबंधीय वन' रूसो के जीवन के अंतिम महीनों में चित्रित किया गया था। इसमें उनके हस्ताक्षर वाले विदेशी परिदृश्यों में से एक, हरा-भरा, उष्णकटिबंधीय और अछूता दिखाया गया है। रूसो की छवियों में कई जानवरों के इंसानी चेहरे या विशेषताएँ हैं। इस पेंटिंग में केंद्रीय बंदर हरे रंग की छड़ियों को पकड़े हुए हैं जिनसे तार लटकते हुए प्रतीत होते हैं, जो मछली पकड़ने के डंडे और इंसानों की मनोरंजक गतिविधियों का सुझाव देते हैं, जिससे जानवरों के लगभग मानवीय अनुभव पर जोर पड़ता है। इस अर्थ में रूसो के मानवीकृत प्राइमेट्स को असली जंगली जानवरों के रूप में नहीं, बल्कि पेरिस के "जंगल" और सभ्य जीवन की रोजमर्रा की भागदौड़ से एक पलायन के रूप में देखा जा सकता है। औपनिवेशिक विस्तार और बड़े पैमाने पर अभियानों के युग में, लोकप्रिय प्रेस में पश्चिमी लोगों की जंगल में आराम करने की छवियां भरी पड़ी थीं। उदाहरण के लिए, रूसो ने अपने स्टूडियो में गैलरीज़ लाफायेट डिपार्टमेंट स्टोर द्वारा प्रकाशित 'बीट्स सॉवाजेस' एल्बम रखा था।
रूसो की शैली के सबसे आकर्षक पहलुओं में से एक उनके विषयों का सपाट होना है। चाहे वह अपने प्रभाववादी समकालीनों की नकल कर रहे हों, जो सतह से चिंतित थे, या बस अपनी दृष्टि का पालन कर रहे हों, कलाकार के जंगल चित्रों में ठोसता की कमी है, जैसे कि वे नाटकीय सजावट के प्रतिनिधित्व हों, विशाल पत्तियां और पंखुड़ियां न्यूनतम रूप से रेखांकित हों ताकि ओवरलैपिंग कटआउट का प्रभाव पैदा हो सके। इसके अलावा, उनके प्राणी एक सपाट उपचार से जानबूझकर दबे हुए लगते हैं जो प्रत्येक को एक स्पर्शनीय रूप से अधिक रूपरेखा के रूप में पहचानता है।
जैसे-जैसे उनका करियर आगे बढ़ा, रूसो तेजी से अग्रदूतों से जुड़ने लगे, और 1905 में उन्होंने सैलून डी'ऑटॉम्ने में फौवेस के साथ प्रदर्शन किया। धीरे-धीरे उनकी प्रतिष्ठा बढ़ी, और 1910 तक उनके काम की बिक्री में काफी वृद्धि हुई, जब वे एक संक्रमण का शिकार हुए और मर गए। उनके अंतिम संस्कार में पॉल सिग्नाक और गुइल्यूम अपोलिनेयर ने एक सनकी कविता रची, जिसे कॉन्स्टेंटिन ब्रांकूसी ने कब्र पर उकेरा, इस प्रकार रूसो को अनजाने में आधुनिकता का गॉडफादर बना दिया।