Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) dugo se smatra jednim od najvećih slikara nizozemskog Zlatnog doba. Nakon školovanja u Utrechtu, oko 1615. godine otputovao je u Italiju, gdje je prihvatio radikalne stilske i tematske ideje Caravaggija. Neposrednost Caravaggijevih religijskih i žanrovskih scena, koje karakteriziraju dramatični pokreti i izraženi kontrasti svjetla i tame, inspirirala je generaciju "Caravaggista" diljem Europe. Ovi su umjetnici uglavnom radili direktno s poziranim modelima, kao što je to činio Caravaggio, i približavali svoje scene ravnini slike kako bi sugerirali da su one proširenje svakodnevnih iskustava. Honthorst je posebno slikao s elanom i sigurnošću, koristeći jarke boje i snažne efekte chiaroscura, a njegove senzualne figure u prirodnoj veličini, odjevene u egzotične kostime, davale su njegovim slikama snažnu prisutnost.

Kada se Honthorst 1620. vratio u Utrecht, već je bio poznati umjetnik i slavljen je u svom rodnom gradu. Njegovo entuzijastično prihvaćanje karavađizma i međunarodna slava također su imali velik utjecaj na dvor princa Mauritsa od Nassaùa u Den Haagu. Princ od Orangea, kako je bio poznat, svjesno je pokušavao proširiti ugled dvora poboljšavajući svoje rezidencije, gradeći vrtove, priređujući glazbene večeri i nabavljajući slike.

Honthorstova "Koncert" prvi se put spominje u inventaru iz 1632. godine jednog od dvoraca Princa od Orangea u Den Haagu. Iako je sliku možda kupio Maurits, mogla je biti i diplomatski dar. Slike su se često poklanjale princu u znak zahvalnosti za pružene usluge ili u nadi da će se ishoditi buduće naklonosti. Mogući izvor takvog diplomatskog dara bio je prognani češki kralj Fridrik I., koji se s obitelji preselio u Den Haag 1621. nakon što su njegove protestantske trupe poražene. Čak i u izgnanstvu, kralj i kraljica Češke aktivno su prikupljali umjetnička djela i živjeli raskošnim životom sredstvima koje je djelomično osiguravao Princ od Orangea. Bili su veliki obožavatelji Honthorsta, koji je na kraju postao njihov dvorski umjetnik.

Fridrik i Elizabeta možda su naručili sliku, a zatim je poklonili Princu od Orangea u znak zahvalnosti za njegovu financijsku potporu. Ova hipoteza temelji se na sličnosti između koncertmajstora na Honthorstovoj slici i ilustracije Fridrika kako igra loptu u suvremenom rukopisu koji prikazuje dvorski život u Den Haagu.

"Koncert" bio je puno više od ukrasnog elementa u dvorskom okruženju. Imao je i skrivenu političku poruku. Sklad u društvu, kao i u glazbi, postoji kada se slijedi vodstvo svojeg vođe. Ovaj bi aforizam bio prikladan za Princa od Orangea ili češkog kralja Fridrika I.

Do nedavno, utjecaj Caravaggija na umjetnost sjeverne Europe nije bio zastupljen u inače bogatoj zbirci nizozemske umjetnosti Galerije. Nabavka "Svirača na gajdama" Hendricka ter Brugghena iz 1624. godine bila je prvi korak u rješavanju tog jaza. Zajedno s talijanskim, francuskim i španjolskim karavađističkim slikama u Galeriji, djela ova dva majstora prenose ogroman utjecaj Caravaggijeva stila diljem Europe u 17. stoljeću.