Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) régóta a holland aranykor egyik legkiválóbb festőjeként tartják számon. Utrechtben tanult, majd 1615 körül Olaszországba utazott, ahol magába szívta Caravaggio radikális stílusát és témáit. Caravaggio vallásos és zsánerképeinek közvetlensége, drámai gesztusai, valamint az erős fény-árnyék kontrasztok generációkat inspiráltak Európa-szerte. Ezek a művészek, az úgynevezett "karavaggisták", általában a mesterhez hasonlóan, megkomponált modellek alapján dolgoztak, és a képeiket közel hozták a kép síkjához, mintegy a mindennapi tapasztalatok meghosszabbításaként. Honthorst különösen lendülettel és magabiztossággal festett, élénk színeket és erőteljes chiaroscuro hatásokat használt, életnagyságú, érzéki figurái pedig exkluzív ruhákban merész jelenlétet kölcsönöztek képeinek.

Amikor Honthorst 1620-ban visszatért Utrechtbe, már neves művész volt, és szülővárosában ünnepelték. Caravaggizmus iránti lelkesedése és nemzetközi hírneve nagy vonzerőt gyakorolt a hágai Orániai Móric fejedelem udvarára is. A fejedelem, ahogy ismerték, tudatosan törekedett arra, hogy szélesítse udvara hírnevét rezidenciáinak fejlesztésével, kertek építésével, zenei estek rendezésével és festmények vásárlásával.

Honthorst "A koncert" című festményét először egy 1632-es leltár említi, amely az Orániai fejedelem egyik hágai palotájából származott. Bár lehet, hogy Móric fejedelem vásárolta a művet, az is lehet, hogy diplomáciai ajándék volt. Gyakran adtak festményeket a fejedelemnek elvégzett szolgálatokért vagy a jövőbeli kegyek reményében. Ilyen diplomáciai ajándék lehetséges forrása volt a száműzött csehországi király, I. Frigyes, aki 1621-ben a Hágába költözött feleségével, Stuart Erzsébettel, miután protestáns csapatait a katolikus erők legyőzték. Még száműzetésben is a cseh király és királyné aktívan gyűjtött műalkotásokat, és fényűző életmódot folytatott, részben az Orániai fejedelem által biztosított alapokból. Nagy csodálói voltak Honthorstnak, aki végül udvari művészük lett.

Frigyes és Erzsébet megbízhatta a festményt, majd azt hálából pénzügyi támogatásukért ajándékozták az Orániai fejedelemnek. Ez a feltételezés azon alapul, hogy Honthorst festményének koncertmestere hasonlít egy, Frigyest labdázás közben ábrázoló illusztrációhoz egy, a hágai udvari életet bemutató kortárs kéziratban.

"A koncert" sokkal több volt, mint dekoratív elem az udvari környezetben. Rejtett politikai üzenetet is hordozott. A harmónia a társadalomban, akárcsak a zenében, akkor létezik, ha követik vezetőjük iránymutatását. Ez az alapelv vagy az Orániai fejedelem, vagy I. Frigyes csehországi király számára is helytálló lett volna.

Ez idáig a Caravaggio hatása az észak-európai művészetre nem volt képviselve a Galéria egyébként is gazdag holland művészeti gyűjteményében. Hendrick ter Brugghen 1624-es "Dudás" című festményének 2009-es megszerzése volt az első lépés ezen rés megszakításában. A Galéria olasz, francia és spanyol karavaggista festményei mellett e két mester alkotásai is közvetítik Caravaggio stílusának hatalmas hatását Európában a 17. században.