ウィンスロウ・ホーマー（1897）- 海の光

ウィンスロー・ホーマーは、その長いキャリアを通して、女性、興味深い光の効果、そして特に晩年に描いた大西洋を主題にした作品を数多く残しました。時にはこれらの要素を組み合わせることもありました。この三つのモチーフが全て描かれた最後の作品である「海上の灯火」では、ホーマーは最も謎めいた絵画の一つを創造しました。

ホーマーは一見シンプルな場面を描いています。一人の女性が、浮きをつけた漁網を肩にかけ、岩の多い海岸を歩いています。彼女の後ろの水面には光がきらめき、右上の空にはカモメが舞っています。細部も特定できます。この場所は、ホーマーが1884年から住み、サコ湾を南に見渡していたメイン州プラウツネックであることが明白です。岩は彼がよく釣りをした場所です。モデルは、以前にも彼のためにポーズをとったことのある地元の女性、アイダ・メザーヴ・ハーディングでした。しかし、こうした事実の詳細も、この絵を解き明かす助けにはほとんどなりません。

そこには謎があります。女性は何かに気を取られ、歩きかけで立ち止まり、肩越しに振り返っています――おそらく、カモメがねぐらから飛び立ち、舞い上がる原因となったものが出した音でしょう。鑑賞者にも彼女の視線に追従するように促し、ホーマーは絵の物語の中心を、画面の右端のわずかに外側に置きました。

この作品には、もう一つの不安の源があります。天気は？時刻は？初期の作家の中には、この絵が「寒いが鋭い、白い冬の太陽光」を示していると考えた人もいました。他の人々にとっては、「夜の海の美しい絵」でした。今日の鑑賞者も、それほど分かれていないわけではありません。ホーマーはしばしば、自分の観察に忠実であったと宣言していました。「慎重に選んだら、それは見えるままに正確に描く。」しかし、長年にわたるホーマーの絵画に対する正反対の解釈は、彼の真実の捉えどころのなさ、意図されたかのような曖昧さを示しており、それが絵画を生き生きとさせ、鑑賞者が絵の意味を共有する部分を前面に押し出しています。