Anrī Ruso (1910) - Tropu mežs ar pērtiķiem

Henri Rousseau dzimis 1844. gadā Francijas pilsētā Lavalē strādnieku ģimenē. Pirms darba Francijas muitas iestādē 1868. gadā, viņš īsu brīdi strādāja pie jurista un dienēja armijā. Vārds "Le Douanier" (muitas inspektors) viņam palika pat pēc aiziešanas pensijā 1893. gadā.

Rousseau, būdams ļoti nabadzīgs, bija pašmācības gleznotājs, kurš lolija oficiālas atzinības sapņus. Lai gan viņš nekad neguva atzinību no Francijas akadēmijas, 20. gadsimta sākuma avangarda mākslinieki, tostarp Pikaso un sirreālisti, viņu atzina par viņa novirzēm no konvencionālā stila, kas ietvēra platus, plakanus krāsu laukumus, stilizētu līniju un fantastiskus ainavu gleznojumus. Lai gan viņš gleznoja eksotiskas vietas, Rousseau nekad neaizbrauca no Francijas; viņa džungļi ir pilsētnieka sapņi, kas radīti, apmeklējot botāniskos dārzus, Parīzes zooloģisko dārzu un koloniālās izstādes, kā arī iegūti no iespieddarbiem un reprodukcijām.

Tropu mežs ar pērtiķiem tika gleznots Rousseau dzīves pēdējos mēnešos. Tajā attēlota viena no viņa raksturīgajām eksotiskajām ainavām – sulīga, tropiska un neapdzīvota. Daudziem dzīvniekiem Rousseau attēlos ir cilvēcīgas sejas vai atribūti. Šīs gleznas centrā esošie pērtiķi tur zaļus kociņus, no kuriem šķiet karājamies auklas, kas norāda uz makšķeraukšanas kātiem un cilvēku brīvā laika aktivitātēm, tādējādi uzsverot dzīvnieku kvazi-cilvēcisko pieredzi. Šajā ziņā Rousseau antropomorfizētos primātus var uzskatīt nevis par īstiem savvaļas zvēriem, bet gan par izbēgšanu no Parīzes "džungļiem" un civilizētās dzīves ikdienas rutīnas. Koloniālā paplašināšanās un plaša mēroga ekspedīciju laikmetā populārā prese bija pilna ar attēliem, kuros rietumnieki atpūšas džungļos. Rousseau, piemēram, glabāja savā darbnīcā veikala Galeries Lafayette izdoto albumu "Bêtes sauvages".

Viens no iespaidīgākajiem aspektiem Rousseau stilā ir viņa objektu plakanums. Neatkarīgi no tā, vai viņš atdarināja savus impresionisma laikabiedrus, kuriem rūpēja virsmas izjūta, vai vienkārši sekoja savai vīzijai, mākslinieka džungļu gleznas trūkst cietības, it kā tās būtu teātra dekorāciju attēlojumi, kur milzīgās lapas un ziedlapiņas ir minimāli konturētas, lai radītu pārklājošu izgriezumu efektu. Turklāt viņa radības šķiet apzināti nomāktas ar vienaldzīgu attieksmi, kas katru vairāk identificē kā kontūru nekā taustāmu formu.

Karjerai progresējot, Rousseau arvien vairāk asociējās ar avangardu, un 1905. gadā viņš izstādījās kopā ar fovistiem Salon d'Automne izstādē. Pakāpeniski viņa reputācija auga, un viņa darbu pārdošanas apjoms ievērojami palielinājās līdz 1910. gadam, kad viņš nomira no infekcijas. Viņa bērēs bija klāt Pols Signaks, un Gijoms Apolinērs komponēja jautru dzejoli, ko Konstantīns Brankušī iekala uz kapa pieminekļa, tādējādi padarot Rousseau par neapzinātu modernisma krusttēvu.