Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) od dawna uchodzi za jednego z największych malarzy holenderskiego Złotego Wieku. Po nauce w Utrechcie podróżował do Włoch około 1615 roku, gdzie przyjął radykalne idee stylistyczne i tematyczne Caravaggia. Bezpośredniość jego religijnych i rodzajowych scen, charakteryzujących się dramatycznymi gestami i wyraźnymi kontrastami światła i cienia, zainspirowała pokolenie „caravaggionistów” w całej Europie. Artyści ci zazwyczaj pracowali bezpośrednio z pozującymi modelami, tak jak Caravaggio, i zbliżali swoje sceny do płaszczyzny obrazu, sugerując, że są one przedłużeniem codziennych doświadczeń. Honthorst, w szczególności, malował z werwą i pewnością siebie, używając jasnych kolorów i silnych efektów chiaroscuro, a jego sensualne, wielkości własnej postaci, ubrane w egzotyczne stroje, nadawały jego obrazom śmiałą obecność.

Kiedy Honthorst wrócił do Utrechtu w 1620 roku, był już znanym artystą i cieszył się uznaniem w swoim rodzinnym mieście. Jego entuzjastyczne przyjęcie caravaggionizmu i międzynarodowa sława miały również duży oddźwięk na dworze księcia Maurycego Orańskiego w Hadze. Książę Oranii, jak go wówczas nazywano, świadomie starał się poszerzyć renomę dworu, ulepszając swoje rezydencje, budując ogrody, organizując wieczory muzyczne i nabywając obrazy.

Koncert Honthorsta jest po raz pierwszy wspomniany w inwentarzu z 1632 roku jednego z pałaców księcia Oranii w Hadze. Choć obraz mógł zostać zakupiony przez Maurycego, mógł też być prezentem dyplomatycznym. Obrazy często dawano księciu w podziękowaniu za świadczone usługi lub w nadziei na przyszłe przychylności. Potencjalnym źródłem takiego prezentu dyplomatycznego był wygnany król Czech, Fryderyk I, który przeniósł się do Hagi w 1621 roku z żoną, Elżbietą Stuart, po tym, jak jego protestanckie wojska zostały pokonane przez siły katolickie. Nawet na wygnaniu król i królowa Czech aktywnie kolekcjonowali dzieła sztuki i prowadzili wystawne życie, korzystając z funduszy częściowo zapewnionych przez księcia Oranii. Byli wielkimi miłośnikami Honthorsta, a on ostatecznie został ich nadwornym artystą.

Możliwe, że Fryderyk i Elżbieta zamówili obraz, a następnie podarowali go księciu Oranii w dowód wdzięczności za jego wsparcie finansowe. Hipoteza ta opiera się na podobieństwie między koncertmistrzem na obrazie Honthorsta a ilustracją przedstawiającą Fryderyka grającego w piłkę w współczesnym rękopisie opisującym życie dworskie w Hadze.

Koncert był czymś znacznie więcej niż elementem dekoracyjnym w dworskim otoczeniu. Miał również ukryte przesłanie polityczne. Harmonia w społeczeństwie, podobnie jak w muzyce, istnieje, gdy przestrzegane są wskazówki jego przywódcy. Ta maksyma byłaby odpowiednia zarówno dla księcia Oranii, jak i dla króla Fryderyka I czeskiego.

Do niedawna wpływ Caravaggia na sztukę Europy Północnej nie był reprezentowany w bogatej kolekcji sztuki holenderskiej Galerii. Nabycie w 2009 roku gry na dudach Hendricka ter Brugghena z 1624 roku było pierwszym krokiem w kierunku wypełnienia tej luki. Wraz z włoskimi, francuskimi i hiszpańskimi obrazami caravaggionistów z Galerii, dzieła tych dwóch mistrzów ukazują ogromny wpływ stylu Caravaggia w całej Europie w XVII wieku.