Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) é há muito considerado um dos maiores pintores da Era de Ouro Holandesa. Após formação em Utrecht, viajou para a Itália por volta de 1615, onde abraçou as ideias estilísticas e temáticas radicais de Caravaggio. A imediatidade das cenas religiosas e de gênero de Caravaggio, caracterizadas por gestos dramáticos e contrastes pronunciados de luz e sombra, inspirou uma geração de "caravagistas" por toda a Europa. Esses artistas geralmente trabalhavam diretamente com modelos posados, como Caravaggio fazia, e aproximavam suas cenas do plano do quadro para sugerir que eram uma extensão das experiências cotidianas. Honthorst, em particular, pintou com vigor e segurança, utilizando cores vivas e fortes efeitos de claro-escuro, e suas figuras sensuais em tamanho real vestidas com trajes exóticos conferiam uma presença ousada às suas imagens.

Quando Honthorst retornou a Utrecht em 1620, já era um artista famoso e foi aclamado em sua cidade natal. Seu abraço entusiasmado ao caravaggismo e sua fama internacional também tinham grande apelo na corte do Príncipe Maurits de Nassau em Haia. O Príncipe de Orange, como era conhecido, estava conscientemente tentando ampliar a reputação da corte ao melhorar suas residências, construir jardins, apresentar soirées musicais e adquirir pinturas.

"O Concerto" de Honthorst é mencionado pela primeira vez em um inventário de 1632 de um dos palácios do Príncipe de Orange em Haia. Embora a pintura possa ter sido adquirida por Maurits, também pode ter sido um presente diplomático. Pinturas eram frequentemente dadas ao príncipe em agradecimento por serviços prestados ou na esperança de obter favores futuros. Uma fonte possível para tal presente diplomático foi o rei exilado da Boêmia, Frederico I, que se mudou para Haia em 1621 com sua esposa, Elizabeth Stuart, após suas tropas protestantes serem derrotadas por forças católicas. Mesmo no exílio, o rei e a rainha da Boêmia colecionavam ativamente obras de arte e viviam um estilo de vida suntuoso com fundos parcialmente fornecidos pelo Príncipe de Orange. Eram grandes admiradores de Honthorst, e ele acabou se tornando o artista de sua corte.

Frederico e Elizabeth podem ter encomendado a pintura e depois a apresentado ao Príncipe de Orange em agradecimento por seu apoio financeiro. Essa hipótese se baseia na semelhança entre o concertista na pintura de Honthorst e uma ilustração de Frederico jogando bola em um manuscrito contemporâneo que retrata a vida cortesã em Haia.

"O Concerto" era muito mais do que um elemento decorativo em um cenário cortesão. Também tinha uma mensagem política subjacente. A harmonia na sociedade, assim como na música, existe quando a orientação de seu líder é seguida. Esse adágio teria sido apropriado tanto para o Príncipe de Orange quanto para o Rei Frederico I da Boêmia.

Até recentemente, a influência de Caravaggio na arte do norte da Europa não estava representada na coleção, por outro lado, rica em arte holandesa da Galeria. A aquisição em 2009 de "O Tocador de Gaita de Foles", 1624, de Hendrick ter Brugghen, foi um primeiro passo para resolver essa lacuna. Juntamente com as pinturas caravagistas italianas, francesas e espanholas da Galeria, as obras desses dois mestres transmitem o enorme impacto do estilo de Caravaggio em toda a Europa no século XVII.