Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) sa dlho považoval za jedného z najväčších maliarov holandského Zlatého veku. Po štúdiu v Utrechte cestoval okolo roku 1615 do Talianska, kde prijal radikálne štylistické a tematické myšlienky Caravaggia. Bezprostrednosť Caravaggiových náboženských a žánrových scén, ktoré sa vyznačujú dramatickými gestami a výraznými kontrastmi svetla a tieňa, inšpirovala generáciu „caravaggistov“ po celej Európe. Títo umelci vo všeobecnosti pracovali priamo s naaranžovanými modelmi, ako to robil Caravaggio, a svoje scény približovali k plátnu, aby naznačili, že sú rozšírením každodenných zážitkov. Honthorst najmä maľoval s vervou a istotou, pričom využíval jasné farby a silné efekty chiaroscuro, a jeho celoživotné zmyselné postavy oblečené v exotických kostýmoch dodali jeho obrazom odvážnu prítomnosť.

Keď sa Honthorst v roku 1620 vrátil do Utrechtu, už bol slávnym umelcom a vo svojom rodnom meste ho oslavovali. Jeho nadšené prijatie caravaggizmu a jeho medzinárodný ohlas mali veľký vplyv aj na dvore princa Mauritsa Oranžského v Haagu. Princ Oranžský, ako bol známy, sa vedome snažil rozšíriť reputáciu dvora zlepšovaním svojich rezidencií, budovaním záhrad, usporadúvaním hudobných večierkov a získavaním obrazov.

Honthorstov obraz „Koncert“ je prvýkrát spomenutý v inventári z roku 1632 jedného z palácov princa Oranžského v Haagu. Hoci obraz mohol získať Maurits, mohol byť aj diplomatickým darom. Obrazy sa princovi často darovali na ocenenie poskytnutých služieb alebo v nádeji na budúce priazne. Možným zdrojom takéhoto diplomatického daru bol exilovaný český kráľ Fridrich I., ktorý sa v roku 1621 po porážke svojich protestantských vojsk katolíkmi presťahoval do Haagu so svojou manželkou Alžbetou Stuartovou. Aj v exile kráľ a kráľovná aktívne zbierali umelecké diela a žili okázalým životným štýlom s prostriedkami čiastočne poskytovanými princa Oranžského. Boli veľkými obdivovateľmi Honthorsta a on sa napokon stal ich dvorným umelcom.

Je možné, že Fridrich a Alžbeta si obraz objednali a potom ho darovali princa Oranžského na ocenenie jeho finančnej podpory. Táto hypotéza je založená na podobnosti medzi koncertným majstrom na Honthorstovom obraze a ilustráciou Fridricha hrajúceho loptu v súčasnom rukopise zobrazujúcom život na dvore v Haagu.

„Koncert“ bol oveľa viac než len dekoratívny prvok dvorského prostredia. Mal aj skrytý politický odkaz. Harmónia v spoločnosti, rovnako ako v hudbe, existuje vtedy, keď sa nasleduje vedenie jej lídra. Toto príslovie by bolo vhodné pre princa Oranžského alebo pre českého kráľa Fridricha I.

Až donedávna nebol vplyv Caravaggia na umenie severnej Európy zastúpený v inak bohatej zbierke holandského umenia galérie. Akvizícia diela Hendricka ter Brugghena „Hráč na gajdy“ z roku 1624 v roku 2009 bola prvým krokom k odstráneniu tejto medzery. Spolu s talianskymi, francúzskymi a španielskymi caravaggistickými obrazmi galérie, diela týchto dvoch majstrov zobrazujú obrovský vplyv Caravaggiovho štýlu po celej Európe v 17. storočí.