Winslow Homer (1897) - Svetlo na mori

Winslow Homer sa počas svojej dlhej kariéry venoval maľovaniu žien, zaujímavých svetelných efektov a, najmä s pribúdajúcim vekom, najslávnejšie Atlantického oceánu. Občas tieto jeho záujmy aj spojil. V poslednom diele, kde sa objavili všetky tri motívy, s názvom A Light on the Sea, Homer vytvoril jeden zo svojich najtajomnejších obrazov.

Homer tu predvádza zdanlivo jednoduchú scénu. Žena kráča po skalnatej pobrežnej línii s rybárskou sieťou s bójami prevesenou cez rameno. Svetlo sa odráža na vode za ňou, zatiaľ čo vpravo hore sa vznáša čajka. Detaily sú jednoznačné. Miesto je nepochybne Prout's Neck v Maine, kde Homer žil od roku 1884 a pozeral na juh cez záliv Saco; skaly sú tie, z ktorých často lovil ryby. Modelkou bola miestna žena menom Ida Meserve Harding, ktorá mu už predtým pózovala. Napriek týmto faktickým detailom obraz veľa nevysvetľuje.

Je tu však záhada. Ženinu pozornosť niečo upútalo, kvôli čomu sa zastavila v pol kroku a pozrela cez plece – možno zvuk, ktorý zdvihol to, čo spôsobilo, že čajka vzlietla zo svojho miesta a odletela. Homer akoby vyzýval aj diváka, aby nasledoval jej pohľad, a sústredil dej obrazu na bod tesne za pravým okrajom scény.

V diele je ešte jeden zdroj znepokojenia. Aké je počasie? Koľko je hodín? Niektorí starší pisatelia sa domnievali, že obraz zobrazuje „chladné, ale ostré biele zimné slnečné svetlo“. Pre iných to bola „krásna maľba mora v noci“. Ani dnešní diváci nie sú v názoroch jednotnejší. Homer často vyhlasoval, že je verný svojim pozorovaniam: „Keď som si vec starostlivo vybral, namaľujem ju presne tak, ako sa javí.“ Avšak diametrálne odlišné interpretácie Homerových obrazov v priebehu rokov odhaľujú nepolapiteľnosť jeho pravdy, zdanlivo zámernú nejednoznačnosť, ktorá ich udržuje živé a vynáša do popredia podiel diváka na význame obrazu.