Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) velja za enega največjih slikarjev nizozemske zlate dobe. Po izobraževanju v Utrechtu je okoli leta 1615 potoval v Italijo, kjer je prevzel radikalne slogovne in tematske ideje Caravaggia. Neposrednost Caravaggijevih verskih in žanrskih upodobitev, ki jih zaznamujejo dramatični gibi in izraziti kontrasti svetlobe in teme, je navdihnila generacijo "caravaggistov" po vsej Evropi. Ti umetniki so običajno delali neposredno s poziranimi modeli, kot je to počel Caravaggio, in svoje prizore so približali ravnini slike, da bi nakazali, da so podaljšek vsakdanjih izkušenj. Honthorst je posebej slikal z živahnostjo in samozavestjo, uporabljal je svetle barve in močne učinke chiaroscuro, njegove življenjsko velike, čutne figure v eksotičnih oblačilih pa so njegovim upodobitvam dajale drzno prisotnost.

Ko se je Honthorst leta 1620 vrnil v Utrecht, je bil že priznan umetnik in so ga v rojstnem mestu slovesno sprejeli. Njegov navdušen sprejem caravaggizma in mednarodna slava sta bila zelo všečna tudi na dvoru kneza Mavricija Našauskega v Haagu. Oranjski knez, kot so ga poznali, si je zavestno prizadeval razširiti ugled dvora z izboljšanjem svojih rezidenc, gradnjo vrtov, prirejanjem glasbenih večerov in nabavljanjem slik.

Honthorstov koncert je prvič omenjen v popisu iz leta 1632 v eni izmed palač oranjskega kneza v Haagu. Čeprav je sliko morda kupil Mavricij, je lahko bila tudi diplomatsko darilo. Slike so knezu pogosto podarjali v zahvalo za opravljene storitve ali v upanju na prihodnje usluge. Možen vir takšnega diplomatskega darila je bil izgnani češki kralj Friderik I., ki se je z ženo Elizabeto Stuart preselil v Haag leta 1621, potem ko so njegove protestantske enote porazile katoliške sile. Tudi v izgnanstvu sta češki kralj in kraljica aktivno zbirala umetniška dela in živela razkošno življenje s sredstvi, ki jih je delno zagotavljal oranjski knez. Bila sta velika občudovalca Honthorsta, ki je sčasoma postal njun dvorni umetnik.

Friderik in Elizabeta sta morda naročila sliko in jo nato v zahvalo za njegovo finančno podporo podarila oranjskemu knezu. Ta hipoteza temelji na podobnosti med koncertnim mojstrom na Honthorstovi sliki in ilustracijo Friderika, ki igra žogo v sodobnem rokopisu, ki prikazuje dvorsko življenje v Haagu.

Koncert je bil v dvorno okolju veliko več kot le okrasni element. Imel je tudi globlje politično sporočilo. Skladnost v družbi, tako kot v glasbi, obstaja, ko se sledi vodstvu svojega voditelja. Ta pregovor bi bil primeren tako za oranjskega kneza kot za češkega kralja Friderika I.

Do nedavnega vpliv Caravaggia na umetnost severne Evrope v sicer bogati zbirki nizozemske umetnosti galerije ni bil zastopan. Pridobitev Hendricka ter Brugghena 'Igralec na dude', 1624, leta 2009, je bil prvi korak k odpravljanju te vrzeli. Skupaj s primeri Caravaggističnih slik galerije iz Italije, Francije in Španije, dela teh dveh mojstrov pričujejo o ogromnem vplivu Caravaggijevega sloga po vsej Evropi v 17. stoletju.