格里特·范·洪特霍斯特（1592-1656）长期以来被认为是荷兰黄金时代最伟大的画家之一。在乌得勒支接受培训后，他于1615年左右前往意大利，在那里他接受了卡拉瓦乔激进的风格和主题思想。卡拉瓦乔的宗教和风俗画的直接性，其特点是戏剧性的姿势以及明暗的鲜明对比，启发了欧洲一代又一代的“卡拉瓦乔主义者”。与卡拉瓦乔一样，这些艺术家通常直接从摆好姿势的模特身上作画，并将他们的场景拉近画面，暗示它们是日常体验的延伸。洪特霍斯特尤其以活力和自信著称，运用鲜艳的色彩和强烈的明暗对比效果，他那身着异域服饰、真人大小的感性人物为他的画作带来了大胆的表现力。
1620年，洪特霍斯特回到乌得勒支时，他已是一位名噪一时的艺术家，并在家乡备受推崇。他对卡拉瓦乔主义的热情拥抱以及他在国际上的声誉，也深深吸引了海牙那骚的莫里斯亲王的宫廷。奥兰治亲王，正如他所知，正有意识地通过改善他的住所、建造花园、举办音乐晚会和收购绘画来扩大宫廷的声誉。
洪特霍斯特的《音乐会》首次出现在1632年奥兰治亲王在海牙一座宫殿的清单中。尽管这幅画可能是莫里斯购买的，但也可能是作为一份外交礼物。绘画经常作为对王子所提供服务的感谢，或希望获得未来恩惠的表示而赠予王子。这种外交礼物的可能来源是波西米亚流亡国王腓特烈一世，他于1621年与妻子伊丽莎白·斯图尔特一同迁往海牙，此前他的新教军队被天主教势力击败。即使在流亡期间，波西米亚国王和王后也积极收藏艺术品，并过着奢华的生活，部分资金由奥兰治亲王提供。他们是洪特霍斯特的忠实崇拜者，他最终成为了他们的宫廷画家。
腓特烈和伊丽莎白可能委托创作了这幅画，然后作为感谢他经济支持的礼物赠予了奥兰治亲王。这一假设基于洪特霍斯特画作中的指挥家与一幅描绘海牙宫廷生活、再现腓特烈玩球的当代手稿插图之间的相似性。
《音乐会》在宫廷的装饰作用远不止于此。它还包含着潜在的政治信息。正如音乐中的和声一样，社会中的和谐存在于当其领导者的指导得到遵循之时。这个格言无论对于奥兰治亲王还是波西米亚国王腓特烈一世来说，都是合适的。
直到最近，卡拉瓦乔对北欧艺术的影响在美术馆丰富的荷兰艺术收藏中一直未得到体现。2009年收购亨德里克·特·布鲁格恩的《风笛手》（1624年），是弥补这一空白的第一步。这些两位大师的作品，连同美术馆收藏的意大利、法国和西班牙卡拉瓦乔主义绘画，共同传达了卡拉瓦乔风格在17世纪欧洲的巨大影响。
