温斯洛·荷马在其漫长的艺术生涯中，创作了许多以女性、奇特的光影效果，或尤为著名、随着年事渐长愈发钟情的北大西洋为主题的作品。有时，他会将这些兴趣融为一体。在他最后一件同时展现这三种元素的画作《海上之光》中，荷马创作了他最具神秘色彩的作品之一。
荷马描绘了一幅看似简单的景象。一位女性走在岩石海岸边，肩上扛着一网带浮标的渔网。她身后的海面上波光粼粼，右上方则一只海鸥在空中滑翔。细节之处可辨。该地点明显是缅因州的普劳茨角，荷马自1884年起便在此定居，并向南眺望着萨科湾；这些岩石是他常垂钓的地方。模特是当地一位名叫艾达·梅塞尔夫·哈丁的女子，她此前曾为他做过模特。然而，这些事实细节似乎并未能多大程度上揭示画作的深意。
画中存在一种神秘感。有什么吸引了女子的注意，让她在中途驻足，回望肩膀？也许是某种声音，让那只海鸥从栖息处飞起，翱翔而去。荷马似乎在引导观者跟随她的目光，将画作的叙事焦点引向画面右侧边缘之外的某个点。
作品中还有另一处令人不安的根源。天气如何？一天中的什么时候？一些早期评论家认为这幅画展现的是“寒冷但锐利的冬季白光”。另一些人则认为它是“一幅美丽的夜晚海景”。如今的观者同样莫衷一是。荷马常说他忠于自己的观察：“一旦我仔细选择了描绘对象，我便会如实描绘其呈现的样子。”然而，多年来对荷马画作截然相反的解读，揭示了他那些难以捉摸的“真相”，一种似乎有意为之的模糊性，正是这种模糊性让他的作品保持着活力，并凸显了观者在解读画作意义中所占的比重。
