Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) on pitkään tunnustettu yhtenä hollantilaisen kultakauden suurimmista taidemaalareista. Utrechtissa opiskeltuaan hän matkusti Italiaan noin vuonna 1615, missä hän omaksui Caravaggion radikaalit tyylilliset ja temaattiset ideat. Caravaggion uskonnollisten ja genremäisten kohtausten välittömyys, jolle ovat ominaisia dramaattiset eleet ja voimakkaat valon ja varjon kontrastit, inspiroi "caravaggisti"-sukupolvea ympäri Eurooppaa. Nämä taiteilijat työskentelivät yleensä suoraan asetettujen mallien pohjalta, kuten Caravaggio teki, ja toivat kohtauksensa lähelle kuva-aluetta ehdottaakseen, että ne olisivat jatkoa arkipäiväisille kokemuksille. Honthorst puolestaan maalasi tarmokkaasti ja varmasti käyttäen kirkkaita värejä ja vahvoja chiaroscuro-efektejä, ja hänen elävänkokoiset aistilliset hahmonsa eksoottisissa puvuissa toivat rohkean läsnäolon hänen kuviinsa.

Kun Honthorst palasi Utrechtiin vuonna 1620, hän oli jo kuuluisa taiteilija, ja häntä juhlittiin kotikaupungissaan. Hänen innokas Caravaggismin omaksumisensa ja kansainvälinen maine olivat myös suuresti suosiossa Prinssi Maurits van Nassautin hovissa Haagissa. Oranjen prinssi, kuten hänet tunnettiin, yritti tietoisesti laajentaa hovin mainetta parantamalla asuinkartanoitaan, rakentamalla puutarhoja, järjestämällä musiikillisia illanviettoja ja hankkimalla maalauksia.

Honthorstin teos *Konsertti* mainitaan ensimmäisen kerran vuonna 1632 erään Oranjen prinssin Haagin palatsien luettelossa. Vaikka Maurits olisi voinut ostaa maalauksen, se on voinut olla myös diplomaattinen lahja. Maalauksia annettiin usein prinssille kiitoksena suoritetuista palveluksista tai toiveena saada tulevia suosioita. Mahdollinen lähde tällaiselle diplomaattiselle lahjalle oli Böömin maanpaossa elävä kuningas Fredrik I, joka oli muuttanut Haagiin vuonna 1621 vaimonsa Elisabeth Stuartin kanssa sen jälkeen, kun hänen protestanttiset joukkonsa olivat hävinneet katolilaisille. Jopa maanpaossa ollessaan Böömin kuningas ja kuningatar keräsivät aktiivisesti taidetta ja elivät ylellistä elämäntyyliä varoilla, jotka Oranjen prinssi osittain maksoi. He olivat suuria Honthorstin ihailijoita, ja hänestä tuli lopulta heidän hovimaalarinsa.

Fredrik ja Elisabeth ovat saattaneet tilata maalauksen ja sitten lahjoittaa sen Oranjen prinssille kiitoksena hänen taloudellisesta tuestaan. Tämä oletus perustuu samankaltaisuuteen Honthorstin maalauksen konserttimestarin ja kuvan välillä Fredrikistä pelaamassa palloa nykyajan käsikirjoituksessa, joka kuvaa hovielämää Haagissa.

*Konsertti* oli paljon enemmän kuin koristeellinen elementti hovillisessa ympäristössä. Sillä oli myös poliittinen sanoma. Yhteiskunnallinen harmonia, aivan kuten musiikissakin, syntyy, kun sen johtajan ohjausta noudatetaan. Tämä sananlasku olisi sopinut joko Oranjen prinssille tai Böömin kuningas Fredrik I:lle.

Galleriassa olevassa muuten rikkaan hollantilaisen taiteen kokoelmassa ei ole hiljattain ollut edustettuna Caravaggion vaikutusta Pohjois-Euroopan taiteeseen. Hendrick ter Brugghenin teoksen *Säkkipillinsoittaja*, vuodelta 1624, hankinta vuonna 2009 oli ensimmäinen askel tämän aukon täyttämisessä. Yhdessä Gallerian italialaisten, ranskalaisten ja espanjalaisten Caravaggisti-maalausten kanssa näiden kahden mestarin teokset välittävät Caravaggion tyylin valtavan vaikutuksen ympäri Eurooppaa 1600-luvulla.