Gerrit van Honthorst - The Concert

Gerrit van Honthorst (1592–1656) hefur lengi verið talinn einn af stærstu málurum hollensku gullaldarinnar. Eftir nám í Utrecht ferðaðist hann til Ítalíu um 1615, þar sem hann tókst á við róttækar hugmyndir Caravaggios í stíl og efni. Kraftur kirkjulegra og hversdagslegra mynda Caravaggios, sem einkennast af dramatískum látbragði og miklum ljós- og skyggingamótum, hvatti kynslóð „Caravaggista“ um alla Evrópu. Þessir listamenn unnu almennt beint frá fyrirmyndum, líkt og Caravaggio, og færðu myndir sínar nær flötinn til að gefa til kynna að þær væru framhald af daglegum reynslu. Honthorst, sérstaklega, málaði með lífskrafti og öryggi, notaði bjarta liti og sterka ljós- og skyggingaráhrif, og lífsstórar, kynþokkafullar persónur hans í framandi búningum gáfu myndum hans djörf nærveru.

Þegar Honthorst sneri aftur til Utrecht árið 1620 var hann þegar orðinn frægur listamaður og var fagnað í föðurborg sinni. Európsk löndun hans í Caravaggisma og alþjóðleg frægð höfðu einnig mikla aðdráttarafl við hirð prinsins Maurits af Nassau í Haag. Prinsinn af Orange, eins og hann var kallaður, reyndi meðvitað að auka orðspor hirðarinnar með því að bæta bústaði sína, byggja garða, halda tónlistaruppákomur og kaupa málverk.

Tónleikar Honthorsts, „The Concert“, er fyrst getið í skrá frá 1632 yfir einn af höllum prinsins af Orange í Haag. Þó að Maurits hafi hugsanlega keypt málverkið, gæti það einnig hafa verið stjórnmálagjöf. Málverk voru oft gefin prinsinum sem þakklæti fyrir þjónustu eða í von um að fá framtíðarhylli. Hugsanleg uppspretta slíkrar stjórnmálagjafar var útlagði konungur Bæheims, Friðrik I, sem hafði flust til Haag árið 1621 með konu sinni, Elísabetu Stuart, eftir að mótmælendaher hans hafði sigrað af kaþólskum hersveitum. Jafnvel í útlegð safnaði konungshjónin í Bæheimi virkum listverkum og lifðu lúxuslífi með fjármagni að hluta til frá prinsinum af Orange. Þau voru miklir aðdáendur Honthorsts og hann varð svo loksins listamaður þeirra við hirðina.

Friðrik og Elísabet gætu hafa pantað málverkið og síðan gefið prinsinum af Orange í þakklætisskyni fyrir fjárhagslegan stuðning hans. Þessi tilgáta byggist á líkum milli hljómsveitarstjórans í málverki Honthorsts og myndskreytingar af Friðriki að spila bolta í samtímaritum sem sýna líf hirðarinnar í Haag.

„The Concert“ var mun meira en skreytingaratriði í hirðarlegu umhverfi. Það hafði einnig undirliggjandi pólitísk skilaboð. Samhljómur í samfélaginu, svo og í tónlist, er til þegar farið er eftir leiðsögn leiðtogans. Þessi spekisorð hefðu verið viðeigandi fyrir annað hvort prinsinn af Orange eða konung Friðrik I af Bæheimi.

Þar til nýlega hafði áhrif Caravaggios á list Norður-Evrópu ekki verið fulltrúi í annars ríkri safnefni gallerísins af hollenskri list. Kaup á „Bagpipe Player“ eftir Hendrick ter Brugghen, 1624, árið 2009, var fyrsta skrefið í að leiðrétta þetta bil. Saman með ítölskum, frönskum og spænskum Caravaggist-málverkum gallerísins, koma verk þessara tveggja meistaranna fram gríðarleg áhrif stíls Caravaggios um alla Evrópu á 17. öld.