Winslow Homer (1897) - Ljós á sjó

Í langri ferli sinni málaði Winslow Homer myndir með konum, forvitnilegum ljósaáhrifum eða, frægast, sérstaklega er hann eldist, Atlantshafinu. Stundum sameinaði hann þessi áhugamál. Í síðasta verki sínu þar sem öll þrjú þemu koma fram, A Light on the Sea, bjó Homer til eina af dularfullustu málverkum sínum.

Homer sýnir skammlaust einfalda senu. Kona gengur meðfram steinströnd, með fisknet með björgum yfir öxlina. Ljós skín á vatninu fyrir aftan hana á meðan mávur svífur í loftinu fyrir ofan til hægri. Smáatriði má greina. Staðurinn er augljóslega Prout's Neck í Maine, þar sem Homer hafði búið síðan 1884, horfandi suður yfir Saco flóa; steinar þar sem hann veiddi oft. Módel var staðbundin kona að nafni Ida Meserve Harding, sem hafði áður setið fyrir honum. Samt sem áður gera slík staðreyndarleg smáatriði lítið til að skýra myndina.

Það er leyndardómur. Eitthvað hefur vakið athygli konunnar, sem veldur því að hún stövar í miðri röð og lítur yfir öxlina – kannski hljóð sem hefur valdið því að mávurinn hefur farið úr hreiðrinu og svifið burt. Með því að benda á að áhorfandinn fylgi einnig svip hennar, setur Homer sögulega áherslu myndarinnar á punkt rétt fyrir utan hægri brún senunnar.

Það er önnur ástæða óróa í verkinu. Hvernig er veðrið? Hvaða tími dags er þetta? Sumir fyrstu rithöfundar töldu að myndin sýndi „kalda en skarpa hvítu vetrarbirtu“. Fyrir aðra var þetta „fallegt mynd af sjónum á nóttunni“. Áhorfendur í dag eru ekki síður skiptir. Homer sagði oft að hann væri trúr athugunum sínum: „Þegar ég hef valið hlutinn vandlega, mála ég hann nákvæmlega eins og hann virðist.“ Samt sem áður leiða algjörlega gagnstæðar túlkun á málverkum Homers í gegnum árin í ljós firringu sannleika hans, sýnileg óvissa sem hefur haldið þeim líflegum og dregur fram hlutdeild áhorfandans í merkingu málverksins.