Maurice Prendergast (1921) - Landskap med figurer

Landskap med figurer skildrer en folksom scene med menn, kvinner og barn kledd i sterke farger som omgås i en park langs en steinete strandlinje. De flate, svartkonturerte figurene, beskrevet med fargerikt, teksturert penselarbeid, er anordnet i en rytmisk, friseaktig komposisjon tvers over en grunn forgrunn. Det horisontale båndet med park og mennesker, lik registrene av vann og himmel over, brytes av trærnes vertikaler. Bildet animeres ytterligere av det generelle mønsteret, aksentuert av gjentatte sirkler av hoder, kropper, hatter, parasoller og den nedgående solen som skimtes gjennom en åpning i trekronene. Maleriets fremhever Maurice Prendergasts verk fra det siste tiåret av hans liv, da han nesten utelukkende skapte storskala, svært stiliserte skildringer av folk i fritid i generelle parkinnstillinger ved Bostons havnefront. Til tross for sitt gledelige, dekorative, nesten mosaikklignende utseende, mener forskere at Landskap med figurer og Prendergasts andre sene verk ikke mangler dypere mening. Disse maleriene fungerer som elegier over en tapt tid med fritidsaktiviteter og reiser som i økende grad ble overskygget av fremveksten av industrialisering, teknologi og krig i Amerika tidlig på 1900-tallet.

Gjennom hele sin karriere skapte den produktive Prendergast livlig fargede, idylliske scener av folk som nøt byparker og badebyer, både i USA og Europa. Han utførte disse først i akvarell og monotypi, og deretter, fra 1902, også i olje. Ved å inkorporere lærdom fra sine studier av moderne franske malere som Paul Cézanne, Edouard Vuillard og Pierre Bonnard, utviklet kunstneren en svært personlig stil som nådde full modenhet i verk som Landskap med figurer.