헤리트 반 혼토르스트(1592–1656)는 네덜란드 황금시대의 위대한 화가 중 한 명으로 오랫동안 인정받아 왔습니다. 위트레흐트에서 공부한 후, 그는 1615년경 이탈리아로 건너가 카라바조의 급진적인 양식과 주제 아이디어에 심취했습니다. 극적인 몸짓과 빛과 어둠의 강렬한 대비가 특징인 카라바조의 종교화와 풍속화의 현장감은 유럽 전역의 "카라바지스티" 세대에게 영감을 주었습니다. 이 예술가들은 카라바조처럼 일반적으로 포즈를 취한 모델을 직접 보고 작업했으며, 그림을 보는 평면 가까이 가져와 일상 경험의 연장선처럼 느껴지게 했습니다. 특히 혼토르스트는 밝은 색상과 강한 명암 대비 효과를 활용하여 활력과 자신감으로 그림을 그렸으며, 이국적인 의상을 입은 그의 실물 크기의 관능적인 인물들은 작품에 대담한 존재감을 부여했습니다.
1620년 혼토르스트가 위트레흐트로 돌아왔을 때 그는 이미 유명한 예술가였으며 고향 도시에서 환영받았습니다. 카라바지즘에 대한 그의 열광적인 수용과 국제적인 명성은 헤이그에 있던 나사우의 마우리츠 왕자 궁정에서도 큰 인기를 얻었습니다. 오라녜 공으로 알려진 그는 거처를 개선하고, 정원을 만들고, 음악 모임을 열고, 그림을 구입하는 등 궁정의 명성을 의식적으로 넓히려 했습니다.
혼토르스트의 '콘서트'는 1632년 오라녜 공의 헤이그 궁전 중 한 곳의 소장품 목록에 처음으로 등장합니다. 마우리츠가 이 그림을 구매했을 수도 있지만, 외교적 선물이었을 가능성도 있습니다. 당시에는 공이 제공한 서비스에 대한 감사로 또는 앞으로의 호의를 기대하며 그림을 선물하는 경우가 많았습니다. 이러한 외교적 선물은 1621년 개신교 군대가 가톨릭 세력에 패배한 후 헤이그로 이주한 보헤미아의 망명 왕 프레데릭 1세와 그의 아내 엘리자베스 스튜어트로부터 왔을 수 있습니다. 망명 중에도 보헤미아 왕과 왕비는 활발하게 예술품을 수집했으며, 오라녜 공이 제공한 자금으로 호화로운 생활을 했습니다. 그들은 혼토르스트의 열렬한 팬이었고, 그는 결국 그들의 궁정 화가가 되었습니다.
프레데릭과 엘리자베스는 이 그림을 의뢰하고 오라녜 공에게 그의 재정적 지원에 대한 감사의 표시로 선물했을 수도 있습니다. 이 가설은 혼토르스트의 그림에 나오는 콘서트 마스터와 헤이그의 궁정 생활을 묘사한 동시대 필사본에 나오는 프레데릭이 공을 치는 삽화 사이의 유사성에 근거합니다.
'콘서트'는 궁정 환경에서 장식적인 요소 이상의 의미를 지녔습니다. 또한 정치적인 메시지도 담고 있었습니다. 음악에서와 마찬가지로 사회에서도 지도자의 지침을 따를 때 조화가 존재합니다. 이 격언은 오라녜 공이나 보헤미아의 프레데릭 1세 왕 모두에게 적합했을 것입니다.
최근까지 북유럽 미술에 대한 카라바조의 영향은 갤러리의 풍부한 네덜란드 미술 컬렉션에 제대로 반영되지 않았습니다. 2009년 헨드릭 테르 브뤼헨의 '백파이프 연주자'(1624)를 구입한 것은 이 간극을 메우기 위한 첫걸음이었습니다. 갤러리의 이탈리아, 프랑스, 스페인 카라바지스티 회화와 함께 이 두 거장의 작품은 17세기 유럽 전역에 걸쳐 카라바조 양식이 미친 막대한 영향을 보여줍니다.
