Maurice Prendergast (1921) - Landskap med figurer

Landskap med figurer skildrar en folktät scen med färgglatt klädda män, kvinnor och barn som umgås i en park längs en stenig strandkant. De platta, svartkonturerade figurerna, målade med färgstarkt, texturerat penseldrag, är arrangerade i en rytmisk, frisliknande komposition i den grunda förgrunden. Det horisontella bandet med parken och människorna, liksom banden med vatten och himmel ovanför, bryts av trädens vertikaler. Bilden blir ännu mer livfull genom det övergripande mönstret, accentuerat av upprepande cirklar av huvuden, kroppar, hattar, parasoller och den nedåtgående solen som syns genom ett glapp i trädkronorna. Målningen exemplifierar Maurice Prendergasts verk från det sista decenniet av hans liv, då han nästan uteslutande skapade storskaliga, högst stiliserade vyer av figurer i rekreation i allmänna parkmiljöer vid Bostons vatten. Trots sitt glädjefyllda, dekorativa, nästan mosaikliknande utseende, menar forskare att Landskap med figurer och Prendergasts andra sena verk inte saknar djupare mening. Dessa målningar fungerar som elegier för en svunnen era av fritidsaktiviteter och resor som alltmer överskuggades av industrialiseringens, teknologins och krigets framväxt i tidiga 1900-talets Amerika.

Under hela sin karriär skapade den produktive Prendergast färgstarka, idylliska scener av människor som njöt av stadsparker och badorter, både i USA och Europa. Han utförde dessa först i akvarell och monotyp, och sedan, från 1902, även i olja. Genom att införliva lärdomar från sina studier av moderna franska målare som Paul Cézanne, Edouard Vuillard och Pierre Bonnard, utvecklade konstnären en mycket personlig stil som nådde full mognad i verk som Landskap med figurer.