Gerrit van Honthorst - The Concert

เกริต ฟาน ฮอนธอร์สต์ (ค.ศ. 1592–1656) ได้รับการยกย่องมาอย่างยาวนานว่าเป็นหนึ่งในจิตรกรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุคทองของเนเธอร์แลนด์ หลังจากการฝึกฝนในเมืองยูเทรกต์ เขาได้เดินทางไปยังอิตาลีราวปี ค.ศ. 1615 ซึ่งเป็นช่วงที่เขาได้รับอิทธิพลจากแนวคิดเชิงสุนทรียศาสตร์และเนื้อหาที่แปลกใหม่ของคาราวัจโจ ความน่าสนใจของภาพวาดแนวศาสนาและชีวิตประจำวันของคาราวัจโจ ซึ่งโดดเด่นด้วยการแสดงอารมณ์ที่ดุดันและคอนทราสต์ของแสงและเงาที่ชัดเจน ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับศิลปิน "คาราวัจจิสตี" ทั่วทั้งยุโรป ศิลปินเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะทำงานจากแบบจำลองที่จัดท่าทางไว้เหมือนคาราวัจโจ และนำภาพฉากต่างๆ มาไว้ใกล้กับระนาบของภาพ เพื่อสื่อว่าเป็นการต่อขยายจากประสบการณ์ในชีวิตประจำวัน ฮอนธอร์สต์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้วาดภาพด้วยความกระตือรือร้นและความมั่นใจ ใช้สีสันสดใสและเทคนิคการใช้แสงเงาแบบชิอารอสคูโรที่แข็งแกร่ง และรูปปั้นขนาดเท่าของจริงที่ดูมีเสน่ห์ของเขาสวมใส่เครื่องแต่งกายแปลกตา ทำให้ภาพของเขามีความโดดเด่น

เมื่อฮอนธอร์สต์กลับมายังยูเทรกต์ในปี ค.ศ. 1620 เขาก็มีชื่อเสียงในฐานะศิลปินแล้ว และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในบ้านเกิดของเขา การยอมรับคาราวัจจิสซึมอย่างกระตือรือร้นและชื่อเสียงในระดับนานาชาติของเขายังได้รับความนิยมอย่างมากในราชสำนักของเจ้าชายมอริตส์แห่งนัสเซาที่กรุงเฮก เจ้าชายแห่งออเรนจ์อย่างที่รู้จักกันดี ทรงพยายามที่จะขยายชื่อเสียงของราชสำนักด้วยการปรับปรุงที่พำนัก สร้างสวน จัดงานเลี้ยงดนตรี และสะสมภาพวาด

ภาพ "The Concert" ของฮอนธอร์สต์ ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในรายการทรัพย์สินปี ค.ศ. 1632 ของหนึ่งในพระราชวังของเจ้าชายแห่งออเรนจ์ที่กรุงเฮก แม้ว่าภาพวาดนี้อาจจะซื้อโดยมอริตส์ แต่ก็อาจเป็นของขวัญทางการทูตได้เช่นกัน ภาพวาดมักถูกมอบให้กับเจ้าชายเพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับบริการที่ได้รับ หรือเพื่อหวังผลประโยชน์ในอนาคต แหล่งที่มาที่เป็นไปได้สำหรับของขวัญทางการทูตเช่นนี้คือ พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 1 แห่งโบฮีเมียที่ลี้ภัย ซึ่งได้ย้ายไปกรุงเฮกในปี ค.ศ. 1621 พร้อมกับพระชายา เอลิซาเบธ สจวร์ต หลังจากกองทหารโปรเตสแตนต์ของพระองค์พ่ายแพ้โดยกองกำลังคาทอลิก แม้จะอยู่ในช่วงลี้ภัย กษัตริย์และราชินีแห่งโบฮีเมียก็ยังคงสะสมงานศิลปะและใช้ชีวิตอย่างหรูหราด้วยเงินทุนบางส่วนที่ได้รับจากเจ้าชายแห่งออเรนจ์ พวกเขาเป็นผู้ชื่นชมฮอนธอร์สต์อย่างมาก และในที่สุดเขาก็ได้กลายเป็นศิลปินประจำราชสำนักของพวกเขา

เฟรเดอริกและเอลิซาเบธอาจเป็นผู้สั่งซื้อภาพวาดนี้ จากนั้นจึงถวายให้กับเจ้าชายแห่งออเรนจ์เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับการสนับสนุนทางการเงินของพระองค์ สมมติฐานนี้มีพื้นฐานมาจากความคล้ายคลึงกันระหว่างผู้ควบคุมวงดนตรีในภาพวาดของฮอนธอร์สต์ กับภาพประกอบของเฟรเดอริกกำลังเล่นลูกบอลในต้นฉบับลายมือร่วมสมัยที่แสดงถึงชีวิตในราชสำนักที่กรุงเฮก

"The Concert" เป็นมากกว่าองค์ประกอบตกแต่งในฉากราชสำนัก มันยังมีข้อความทางการเมืองที่ซ่อนอยู่ ความสามัคคีในสังคม เช่นเดียวกับในดนตรี จะดำรงอยู่เมื่อมีการปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้นำ สุภาษิตนี้จะเหมาะสมกับเจ้าชายแห่งออเรนจ์ หรือ พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 1 แห่งโบฮีเมีย

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ อิทธิพลของคาราวัจโจต่อศิลปะในยุโรปเหนือยังไม่ได้รับการนำเสนอในคอลเลกชันศิลปะดัตช์อันมั่งคั่งของหอศิลป์ การได้มาซึ่งภาพ "Bagpipe Player, 1624" โดย เฮนดริค เทอร์ บรุกเกน ในปี ค.ศ. 2009 ถือเป็นก้าวแรกในการแก้ไขช่องว่างนี้ ควบคู่ไปกับภาพวาดแนวคาราวัจจิสซึมของอิตาลี ฝรั่งเศส และสเปนในหอศิลป์ ผลงานของอาจารย์ทั้งสองท่านนี้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบอันมหาศาลของสไตล์คาราวัจโจทั่วทั้งยุโรปในศตวรรษที่ 17