Maurice Prendergast (1921) - Landskab med Figurer

Landskab med figurer skildrer en tætpakket scene med mænd, kvinder og børn i spraglede klæder, der socialiserer sig i en park langs en klippefyldt kystlinje. De flade, sortkonturerede figurer, beskrevet med farverige, teksturerede penselstrøg, er arrangeret i en rytmisk, frise-lignende komposition hen over en lav forgrund. Det vandrette bånd af park og mennesker, ligesom båndene af vand og himmel ovenover, brydes af træernes lodrette linjer. Billedet gøres yderligere levende af det generelle mønster, accentueret af gentagne cirkler af hoveder, kroppe, hatte, parasoller og den nedgående sol, der anes gennem en åbning i trækronerne. Maleriets udformning eksemplificerer Maurice Prendergasts værker fra det sidste årti af hans liv, hvor han næsten udelukkende skabte storslåede, højt stiliserede scener af folk på fritidsaktiviteter i typiske parkmiljøer ved Bostons havnefront. På trods af sit glædelige, dekorative, næsten mosaik-lignende udseende, mener forskere, at Landskab med figurer og Prendergasts andre sene værker ikke er uden dybere mening. Disse malerier fungerer som elegier for en tabt æra af fritidsaktiviteter og rejser, der i stigende grad blev overskygget af industrialiseringens, teknologiens og krigens fremkomst i det tidlige 20. århundredes Amerika.

Gennem hele sin karriere skabte den produktive Prendergast levende, farverige, idylliske scener af mennesker, der nød byparker og feriesteder, både i USA og Europa. Han udførte disse først i akvarel og monotypi og derefter, fra 1902, også i olie. Ved at inkorporere de erfaringer, han havde opnået fra studiet af moderne franske malere som Paul Cézanne, Edouard Vuillard og Pierre Bonnard, udviklede kunstneren en meget personlig stil, der nåede sin fulde modenhed i værker som Landskab med figurer.